“ No COVID-19 excuses, put your COSMIC RADIO on!... “

Singer-songwriter en blues/rock gitarist Dudley S. Taft Jr. is de frontman van de Dudley Taft Band, songwriter en bandlid van de hardrock bands Sweet Water en Second Coming én gitarist van Omnivoid. Als tiener groeide Dudley op in Minnesota. Hij volgde muziekles in Boston in het gekende Berklee College of Music en werd muzikaal begeleid door de plaatselijke gitaarheld en instructeur uit Indianapolis, IN, Rob Swaynie. Dudley’s muzikale carrière startte op de middelbare school in de band Space Antelope, die hij met zijn vriend Trey Anastasio oprichtte.

Sweet Water, een rock band uit Seattle, Washington, werd in 1990 opgericht en debuteerde in 1993 met het titelloos album ‘Sweet Water’, dat door Don Gilmore (Linkin Park, Pearl Jam) geproduceerd en door Tim Palmer gemixt werd. In 1995 verliet Dudley de band. Dudley, Travis Bracht (gitaar, zang), Johnny Bacolas (bas) en James Bergstrom (drums), die als cover band onder de naam FTA optraden, richtten in 1997 Second Coming op en tekenden bij Capitol Records. Aanvang jaren 2000 verlaat Dudley Second Coming en richt hij met zanger Patrick Napper, bassist Robot en drummer Andy Gregg, Omnivoid op. Omnivoid bracht twee EP’s uit: ‘Combustion‘ (2005) en ‘Ignition’ (2006).

In 2007 was het tijd voor zijn eigen Dudley Taft Band, waarvan Scott Vogel als drummer en Evan Sheeley als bassist deel uitmaakten. Ze debuteerden in 2010 (in eigen beheer) met ‘Left For Dead’ en in 2011 brengen ze bij het Duitse M.i.G. label (opnieuw en wereldwijd) ‘Left For Dead’ uit met de bonus track "When The Levee Breaks". Dudley heeft inmiddels een fanatieke fanbase opgebouwd in Nederland, Duitsland en Polen. Ieder “normaal” jaar kunnen de fans zich verheugen op een aantal concerten. In 2016 archiveerde Taft e.e.a. op ‘Live In Europe’. Het werd in 2015 opgenomen tijdens concerten in Polen en Nederland.

Zijn vijfde studio album ’Summer Rain’ (de opvolger van ‘Skin And Bones’, 2015) nam Taft (samen met bassisten John Kessler & Kasey Williams en drummers Jason Patterson & Mike Tapogna) opnieuw op in de Muchmore Studio in Cincinnati, OH en trok hij naar de Omni Sound Studio in Nashville, TN, waar hij de keyboard overdubs opnam. Zijn zesde album, dat vorig jaar verscheen, kreeg de naam ‘Simple Life’. De nummers werden opgenomen met enkele muzikanten van zijn tourband en “special guest” Walfredo Reyes Jr., die achter de drums zat en de percussie doet. Ook van Dudley Taft verschijnt de opvolger ‘Cosmic Radio’ nog deze maand.

De songs voor ‘Cosmic Radio’ werden geschreven tussen herfst 2019 en de lente van 2020. De COVID-19 pandemie gaf iedereen en dus ook aan Dudley de onverwachte “extra” tijd om dingen af te maken. Achter de drums zat voor de helft van de nummers Jason Patterson uit North Carolina, de originele drummer van Cry of Love. De andere helft van de nummers werden gedrumd door Walfredo Reyes Jr., die we van zijn vorige album kennen en, die een lange lijst met credits heeft, waaronder Santana, Traffic, Steve Winwood en momenteel de drummer van Chicago is. Bassisten waren (nog twee oude bekenden) Kasey Williams en (op twee nummers) Dudley’s Seattle partner-in-crime John Kessler.

Dudley’s dochter Ashley Charmae ​​zat in de Dudley bubbel en zingt de achtergrondzang op de nummers. Ze doet ook de hoofdzang op de ballade “Relentless”, een nummer dat ze samen schreven en, waarin Ashley duidelijk laat horen dat ze van oude blueszangeressen als Etta James en Billie Holliday houdt. Het titelnummer “Cosmic Radio” schreef Dudley (samen met “Hey Hey Hey”) tijdens een vakantie in de Bahama's. “Cosmic Radio” gaat over het openhouden van je geest voor nieuwe mogelijkheden en standpunten: “stem af op de frequentie van het onbekende en laat je fantasie de vrije loop!”. “Left in the Dust” is een rocker die Dudley schreef nadat hij een nieuw fuzz-pedaal had gekocht (voor de gitaarfanaten een Analogman Sunface NKT). “De openingsriff sijpelde gewoon uit dat ding!” (aldus Dudley). Het is het verhaal van frustratie over iemand die te veel kansen voorbij laat gaan en faalangst weerhoudt hem ervan nieuwe dingen te proberen. “The Devil” schreef hij na een bezoek van zijn Parijse vriend Manu Lanvin, die zijn band Devil Blues noemt. Erg knap is de explosieve finale van “One in a Billion” en wat Ashley in de achtergrond op “The End of the Blues” doet. Een ander piekmoment is “All for One” waarin Dudley’s fuzz gitaar bij velen de hoogdagen van Black Sabbatth ongetwijfeld oproept. Voor de finale doet Dudley zich op “I’m a Believer” nog even voor als de onverbeterlijke optimist. De hardere kern zal bij het beluisteren van het nummer aan Jimmy Page gaan denken, maar verstrooiden misschien wel aan The Monkees of Neil Diamond. Het album eindigt met een piano ballade “I Will Always Love You”. Het is Dudley’s eerste nummer, dat hij ooit op piano -was het omdat hij die pas vorig jaar kocht?- componeerde. Het interessante verhaal dat bij de piano hoort, is een verhaal dat begint in Hamburg tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is knap hoe Ashley’s subtiele achtergrondzang de compositie, die naar Freddie Mercury knipoogt, naar een heel nieuw niveau tilt.

Knap wat Dudley Taft op ‘Cosmic Radio’, ondanks alle regels, in zijn COVID-19 bubbel deed tijdens deze donkere dagen. Hij en dochterlief serveren ons niet alleen hun knappe zang, maar ook solide rock, waarmee ze hoog boven het gebruikelijke saaie gemiddelde weten op te stijgen.           

“ Great what Dudley Taft, despite all the rules, in his COVID-19 bubble did on ‘Cosmic Radio’ during these dark days. He and his lovely daughter serve us not only their beautiful vocals, but also solid rock, with which they manage to rise above the usual boring average… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Cosmic Radio – 02. Left in the Dust – 03. The Devil – 04. Goin’ Away Baby – 05. One in a Billion – 06. The End of the Blues – 07. Relentless [w/Ashley Charmae] – 08. Fly with Me – 09. Hey Hey Hey – 10. All for One – 11. I’m a Believer – 12. I Will Always Love You / All songs written by: Dudley Taft and or as [noted: 5] © 2020 | Album credits: Dudley Taft: guitar, vocs / Drums: Jason Patterson & Walfredo Reyes Jr. / Bass : Kasey Williams & John Kessler (4,6) / Ashley Charmae: vocs (7), b-vocs

Discography DUDLEY TAFT (Band): Cosmic Radio [2020] | Simple Life [2019] | Summer Rain (songwriter, producer, guitar, vocs) [2017] | Live In Europe [2016] | Skin And Bones (songwriter, producer, guitar, vocals) [2015] | Screaming In The Wind (songwriter, guitar, vocals) [2014] | Deep Deep Blue (songwriter, producer, guitar, vocals) [2013] | Left For Dead (songwriter, producer, guitar, vocals) [2010-2011] || w/OMNIVOID: Ignition (guitar) (EP) [2006] | Combustion (guitar) (EP) [2005] || w/SECOND COMING: Second Coming (producer, string arr., songwriter, guitar, vocals) [1998] || w/SWEET WATER: Superfriends (songwriter, guitar, vocals) [1995] | Sweet Water (songwriter, guitar, vocals) [1993] | TER (songwriter, guitar, vocals) [1991 ||